Das FBI gab Anfang des Monats bekannt, dass Michael Pratt, der ehemalige Eigentümer und Betreiber der stillgelegten Webseite GirlsDoPorn und ein von den amerikanischen Bundesbehörden dringend gesuchter Mann in Madrid festgenommen worden ist.
Pratt stand seit 2021 auf der FBI-Liste der meistgesuchten Flüchtigen und seit September letzten Jahres auf der Liste der »10 Most Wanted Fugitives«. Er wurde Anfang Dezember in Madrid von den spanischen Behörden festgenommen und befindet sich derzeit in Gewahrsam in Erwartung seiner Auslieferung in die USA.
Die US-amerikanischen Strafverfolgungsbehörden haben eine Interpol Fahndung herausgegeben, in der Pratt in 19 Punkten des »Menschenhandels mit sexuellem Hintergrund, der Herstellung von Kinderpornografie, des Menschenhandels mit Minderjährigen und der Verschwörung zur Geldwäsche in Verbindung mit dem Betrieb der Webseite GirlsDoPorn« beschuldigt wird.
Stacey Moy, die für die Fahndung nach Pratt zuständige Sonderermittlerin in San Diego, sagte zur Festnahme des hochrangigen Kriminellen: »Die Festnahme von Michael Pratt ist ein Beispiel dafür, wie das FBI über die Grenzen der USA hinaus für Gerechtigkeit sorgt – man kann weglaufen, aber man kann sich nicht verstecken. Wir danken unserer hartnäckig agierenden FBI San Diego Human Trafficking Task Force und unseren Partnern auf Bundes- und internationaler Ebene für ihren Einsatz, um sicherzustellen, dass Michael Pratt vor Gericht gestellt wird.«
Pratt war als 529. Person auf der FBI-Liste der zehn meistgesuchten Flüchtigen gekommen, eine Liste, die erstmals 1950 erstellt wurde und in der Regel viel internationale Aufmerksamkeit auf einen Fall lenkt, was ein erfolgreiches Untertauchen des Flüchtigen fast unmöglich macht.
Bevor 2019 Anklage gegen GirlsDoPorn und seine Mitarbeiter erhoben wurde, war Pratt aus den USA geflohen und jahrelang unauffindbar, während seine zahlreichen Opfer noch immer unter seinen Verbrechen litten.
Als das FBI Pratt auf die Liste der 10 meistgesuchten Personen setzte, fügte es den folgenden Text hinzu, der sein kriminelles Unternehmen zusammenfasst: »Von etwa 2012 bis 2019 haben Michael James Pratt und andere mutmasslich an einer Verschwörung mitgewirkt, die darauf abzielte, junge erwachsene und minderjährige Frauen durch Gewalt, Betrug und Nötigung für kommerzielle sexuelle Handlungen zu rekrutieren. Pratt und ein Mitverschwörer besaßen und betrieben eine Produktionsfirma für Pornografie und die pornografische Webseiten GirlsDoPorn und GirlsDoToys. Pratt und seine Mitverschwörer rekrutierten mutmaßlich junge Frauen aus den Vereinigten Staaten und Kanada, indem sie falsche Internetanzeigen für bekleidete Modeljobs schalteten, bei denen die Opfer später feststellten, dass es sich um pornografische Produktionen handelte.«
Das FBI erklärte, dass Pratt »angeblich auch andere junge Frauen, die auf seine Anweisung und die seiner Mitverschwörer arbeiteten, dafür bezahlte, als Referenzen zu fungieren und den Frauen falsche Zusicherungen zu geben, dass das Video nicht online gestellt würde. Einige Frauen durften die Drehorte angeblich nicht verlassen, bis die Videos fertiggestellt waren, während in anderen Fällen die Frauen zu sexuellen Handlungen gezwungen wurden, die sie abgelehnt hatten, und einige Frauen wurden mutmasslich sexuell genötigt.«
Es wird erwartet, dass Pratt nun an die USA ausgeliefert wird und sich seinen Opfern in einem Prozess stellen muss, der wahrscheinlich Monate oder Jahre dauern wird.